食品安全突发事件是指食物中毒、食源性疾病、食品污染等源于食品，对人体健康有危害或者可能有危害的突发事件，以及食品安全舆情事件。按照事件的严重程度，食品安全突发事件分为特别重大、重大、较大和一般四级，分别用Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级、Ⅳ级对应表示。与此相对应，应急响应设定为Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级和Ⅳ级四个等级。